L’emicrania non è sempre sinonimo di mal di testa pulsante. In alcune persone il sintomo predominante è la vertigine. È il caso dell’emicrania vestibolare, una patologia neurologica in cui i meccanismi tipici dell’emicrania coinvolgono anche il sistema dell’equilibrio.
Chi ne soffre può sperimentare sensazioni di rotazione improvvisa, instabilità, nausea, fastidio per luci e rumori, talvolta accompagnati da cefalea, altre volte no. Ed è proprio l’assenza di un forte dolore a rendere spesso più complesso il riconoscimento del disturbo.
Una patologia neurologica, non “cervicale”
L’emicrania vestibolare non è un problema dell’orecchio interno in senso stretto, ma un’alterazione dei circuiti cerebrali che regolano dolore ed equilibrio. Il cervello interpreta in modo anomalo alcuni stimoli e genera la crisi vertiginosa. Gli episodi possono durare da pochi minuti a diverse ore e ripresentarsi nel tempo con frequenza variabile. Stress, mancanza di sonno, variazioni ormonali e cambiamenti climatici possono favorire l’insorgenza degli attacchi.
Quanto può essere invalidante
Pur non essendo una malattia pericolosa, può incidere profondamente sulla qualità della vita. La difficoltà a guidare, lavorare al computer o muoversi in ambienti affollati può limitare l’autonomia personale e professionale. In alcune forme croniche e ben documentate l’impatto funzionale è tale da richiedere una valutazione medico-legale, ma ogni situazione viene analizzata individualmente sulla base della gravità e della frequenza delle crisi.
Le cure disponibili oggi
La gestione dell’emicrania vestibolare prevede un doppio approccio: trattamento dell’attacco e prevenzione. Durante la crisi si interviene per controllare nausea e dolore, mentre la prevenzione diventa centrale quando gli episodi sono frequenti o particolarmente invalidanti. Si utilizzano farmaci che stabilizzano i meccanismi neurologici coinvolti nell’emicrania e che riducono la frequenza degli attacchi nel tempo.
Le terapie innovative e i progressi della ricerca
Negli ultimi anni la ricerca ha introdotto terapie mirate che agiscono su una molecola chiave dell’emicrania, il CGRP, aprendo nuove prospettive anche per chi presenta sintomi vestibolari predominanti. Sono disponibili nuovi farmaci orali con un buon profilo di tollerabilità e tecniche di neuromodulazione non invasiva che stimolano specifici circuiti nervosi per ridurre frequenza e intensità delle crisi. Accanto alla terapia farmacologica, la riabilitazione vestibolare può aiutare il cervello a riadattarsi al movimento e a diminuire la sensazione di instabilità tra un episodio e l’altro.
Una diagnosi corretta fa la differenza
L’emicrania vestibolare è una malattia reale e riconosciuta dalla comunità scientifica. Non è “solo stress” né un semplice disturbo cervicale. Oggi esistono strumenti terapeutici efficaci e una maggiore consapevolezza clinica. Il passo fondamentale resta una diagnosi specialistica, perché comprendere l’origine neurologica del problema è il primo vero atto di cura.
