E’ trascorso un secolo da quando a New York, era il 1918, comparvero i semafori a tre colori, rosso, giallo e verde. In questi decenni trascorsi da allora il semaforo è diventato un oggetto della nostra ordinaria quotidiana.
Il primo semaforo compare a Londra, all’angolo tra Bridge Street e new Palace Yard, a Parliament Square, nel 1868, ovvero 150 anni fa. Il semaforo contemporaneo, per come lo conosciamo oggi, a tre colori, nacque appunto a New York. Il semaforo londinese del 1868 era composta da una lanterna a gas girevole montata su un palo di ferro alto circa sette metri ed aveva soltanto due colori: una luce rossa e una verde,la prima segnalava “stop”, la seconda “attenzione” e serviva a garantire tranquillità ai parlamentari che entravano alle Houses of Parliament.
Per avere il “giallo” si dovrà arrivare al 1918, quando il semaforo a tre colori verrà adottato nelle strade di New York. Due anni dopo il debutto dei tre colori, ad esempio, nel 1920 a Detroit, Michigan (sempre Stati Uniti), all’incrocio tra le Avenue Woodward e Michigan debutterà il semaforo a quattro facce, ideato da un poliziotto che si era ispirato alla segnaletica impiegata per i treni nelle ferrovie.
Anche se oggi in molte parti d’Italia i semafori stanno lasciando il posto ad una quantità infinita di rotonde, il semaforo, resta intatto nella sua mitologia da civiltà delle macchine.
