Un team di ricercatori dell’Istituto Europeo di Oncologia (IEO) e dell’Università Statale di Milano ha individuato una rete inedita di comunicazione interna alle cellule, che potrebbe giocare un ruolo cruciale nello sviluppo e nella diffusione dei tumori.
I risultati dello studio, finanziato dalla Fondazione Airc per la Ricerca sul Cancro e dall’European Research Council (ERC), sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Nature Communications.
Le cellule possiedono recettori sulla loro superficie che fungono da antenne, ricevendo segnali dal mondo esterno e trasmettendoli all’interno. Questi segnali generano istruzioni specifiche per il comportamento cellulare.
Quando un recettore si lega a una molecola-segnale esterna, si innesca una serie di reazioni chimiche che raggiungono il nucleo della cellula, il centro di controllo, generando una risposta specifica. Questa risposta può includere movimenti cellulari o divisioni.
Precedentemente, si pensava che la comunicazione dalla superficie cellulare al nucleo fosse l’unico metodo di risposta agli stimoli esterni. Tuttavia, questa ricerca ha rivelato un’alternativa: i recettori per fattori di crescita, noti come EGFR, possono comunicare direttamente con alcuni organelli interni, tra cui il reticolo endoplasmatico e i mitocondri, influenzandone la funzione.
“L’EGFR può essere attivato da alte concentrazioni di specifici fattori di crescita, portando gli organelli a spostarsi verso la superficie cellulare dove interagiscono con i recettori attivati,” spiega Sara Sigismund, responsabile scientifica dello studio. Questo spostamento influisce sul metabolismo cellulare, aumentando la produzione di energia e promuovendo la rimozione e degradazione dei recettori dalla superficie cellulare, impedendo ulteriori segnali di proliferazione. Allo stesso tempo, stimola il movimento cellulare, una funzione cruciale per la formazione di metastasi.
Pier Paolo Di Fiore, coautore dello studio, sottolinea: “La proliferazione e il movimento cellulare sono chiave per lo sviluppo dei tumori. Identificare questa nuova via di comunicazione potrebbe aprire la strada a terapie innovative che interferiscano con le risposte cellulari indesiderate, bloccando la proliferazione o la migrazione delle cellule tumorali.”
Questa scoperta potrebbe rivoluzionare l’approccio terapeutico al cancro, offrendo nuove strategie per bloccare la crescita e la diffusione dei tumori.
