Dalla qualità dell’aria ai PFAS: come gli inquinanti stanno ridefinendo il rapporto tra ambiente, salute umana e animale nell’ottica One Health
In occasione della Giornata Mondiale della Salute, il WWF lancia un allarme sempre più urgente: la salute umana è oggi esposta a una pressione crescente dovuta alla presenza diffusa di agenti inquinanti. Un fenomeno che sta portando alla definizione di un nuovo paradigma, quello dell’“Homo chimicus”, ovvero un individuo costantemente immerso in un ambiente contaminato da miscele complesse di sostanze chimiche.
Esposizione multipla agli inquinanti: un rischio ancora sottovalutato
Uno degli aspetti più critici evidenziati riguarda la modalità con cui viene valutato il rischio chimico. Attualmente, infatti, l’analisi si concentra sulle singole sostanze, senza considerare gli effetti cumulativi e sinergici derivanti dall’esposizione simultanea a più contaminanti.
Inalazione, ingestione e contatto cutaneo rappresentano le principali vie di esposizione che, sommandosi, contribuiscono a un carico complessivo sempre più difficile da gestire per l’organismo umano.
Negli ultimi anni, diversi segnali epidemiologici hanno acceso l’attenzione della comunità scientifica: aumento dei casi di infertilità, disturbi dello sviluppo neurocognitivo, incremento delle diagnosi nello spettro autistico, disfunzioni endocrine e riduzione della fertilità. Fenomeni particolarmente evidenti nei Paesi industrializzati.
Particolato, NOx e VOC: gli inquinanti dell’aria sotto accusa
Tra i principali responsabili emergono gli inquinanti atmosferici, come PM2,5, PM10, ossidi di azoto (NOx), ozono troposferico e composti organici volatili (VOC). Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’esposizione al particolato fine rappresenta una delle principali cause ambientali di mortalità precoce a livello globale.
Le fonti sono molteplici: traffico veicolare, attività industriali, allevamenti intensivi e centrali energetiche. Gli effetti sulla salute sono rilevanti e includono patologie cardiovascolari e respiratorie, ictus, tumori polmonari e riduzione della funzionalità respiratoria nei bambini.
Pesticidi, microplastiche e PFAS: contaminanti invisibili ma persistenti
Oltre all’inquinamento atmosferico, il WWF richiama l’attenzione su altre categorie di contaminanti sempre più diffuse.
I residui di pesticidi, presenti anche entro i limiti di legge, possono interferire con il sistema endocrino e influenzare lo sviluppo neurocomportamentale, soprattutto nei bambini.
Le micro e nanoplastiche, ormai rilevate in acqua, alimenti e prodotti di uso quotidiano, sono in grado di accumularsi nei tessuti e favorire processi infiammatori e stress ossidativo.
Particolarmente critici risultano i PFAS, noti come “sostanze eterne” per la loro estrema persistenza nell’ambiente e nell’organismo. Utilizzati in numerosi prodotti industriali e di consumo, sono stati associati a disfunzioni immunitarie, alterazioni metaboliche, disturbi della tiroide e aumento del rischio tumorale.
Inquinamento indoor: il rischio nascosto negli ambienti chiusi
Un ulteriore elemento di attenzione riguarda l’inquinamento indoor. I composti organici volatili (VOC), emessi da vernici, arredi, dispositivi elettronici e attività quotidiane, possono raggiungere concentrazioni rilevanti negli ambienti chiusi.
In assenza di adeguata ventilazione o sistemi di monitoraggio e filtrazione, la qualità dell’aria indoor può risultare paragonabile, se non superiore, a quella esterna in termini di rischio sanitario, contribuendo a disturbi respiratori, allergie e problematiche neurologiche.
Verso un approccio One Health: la strategia per proteggere la salute
Secondo il WWF, affrontare efficacemente questa sfida richiede un cambio di paradigma. È necessario rafforzare il biomonitoraggio, investire nella ricerca sugli effetti delle esposizioni multiple e adottare politiche basate sul principio di precauzione.
Fondamentale è l’adozione del modello One Health, che riconosce l’interconnessione tra salute umana, animale e ambientale. Un approccio sistemico che coinvolge istituzioni, imprese e cittadini in un’azione coordinata.
Solo attraverso strategie integrate e dati scientifici solidi sarà possibile ridurre l’esposizione agli inquinanti, prevenire patologie emergenti e garantire la tutela della salute delle generazioni future.
