Prima o poi ogni fumatore si pone la domanda fatidica: ‘E se smettessi? Si, ma come?’ Il percorso di un tabagista è fatto di tappe importanti sino a quella più importante di tutte che fa emergere il desiderio di smettere. Mentre molti sono i libri che hanno affrontato il come dire addio alle sigarette dal pulpito di medici, psicologi e altri specialisti sino ad oggi nessuno si era preso la briga di ascoltare i diretti interessati, le loro richieste, le motivazioni e i bisogni.
Lo hanno fatto per la prima volta un medico, il dottor Fabio Beatrice in capo al Reparto Otorinolaringoiatria dell’Ospedale San Giovanni Bosco di Torino e Johann Rossi Mason, giornalista scientifica del Gruppo l’Espresso, entrambi da anni impegnati nella divulgazione dei temi più ‘brucianti’ del tabagismo.
Secondo il Centro Nazionale Dipendenze e Doping si inizia a fumare mediamente a diciotto anni e si smette a 42 con una dipendenza di durata ventennale alle spalle e ripetuti tentativi di smettere in cui la ricaduta è dovuta ai motivi più disparati: l’opposizione di un compagno, una necessità medica, la consapevolezza dei rischi, il decesso di un amico, la nascita di un figlio.
Ne sono emersi due elementi fondamentali che si spera orienteranno le politiche antifumo dei prossimi anni: solo i fumatori possono essere autori del percorso di cessazione, ma per ottenere risultati significativi anche in termini di salute pubblica occorre che siamo seguiti e sostenuti da una classe di medici formati a formulare proposte individuali e ‘ricevibili’.
Le storie raccolte hanno confermato che l’approccio al tabagismo deve essere tagliato su misura, come un abito fatto a mano: “il secondo elemento è emerso da una attenta analisi delle risposte ai questionari, ossia un orientamento netto verso la cosiddetta ‘riduzione del rischio’ che preme dal basso” spiega il Professor Fabio Beatrice, Direttore della S.C. di Otorinolaringoiatria e Direttore del Centro Antifumo dell’Ospedale San Giovanni Bosco di Torino e co-autore del volume “i fumatori, in mancanza di risposte efficaci, tendono ad organizzarsi verso comportamenti e prodotti che diminuiscono i rischi per la salute propria e di chi sta loro vicino. Ridurre il danno non vuol dire solo smettere – l’obiettivo principale da proporre ad un fumatore – ma assecondare l’uso di prodotti del tabacco in qualche modo meno nocivi in quelli che non vogliono o non possono superare la dipendenza. Una volta si suggeriva ai fumatori incalliti di provare a fumare la pipa al posto delle sigarette. In altri casi si assecondava una riduzione delle sigarette fumate o a minor contenuto di nicotina (una politica in discussione negli Stati Uniti dove si potrebbe arrivare alla produzione di prodotti con contenuti di nicotina che non provochino dipendenza. Ad oggi il 67,8% dei fumatori ha provato la sigaretta elettronica, l’1,4% ha sperimentato il fumo ‘freddo’ e 1,3 milioni alternerebbero le varie fonti, acquisendo lo status di fumatori ‘duali’”.
Molti fumatori, specialmente tra il gruppo dei ‘forti’ con più di 20 sigarette al giorno o i ‘reticenti’ che resistono agli approcci antifumo non sono disponibili all’idea di smettere completamente, sono quel 28,5% di fumatori che fuma più di 20 sigarette al giorno che ricercano modalità di consumo diverse, siano appunto sigarette elettroniche con liquidi contenenti aromi e nicotina o fumo ‘freddo’ in cui uno stick di tabacco viene vaporizzato ad una temperatura inferiore a 400 gradi eliminando il problema della combustione e gran parte dei suoi prodotti cancerogeni.
“Ovviamente non potrà mai esistere un “fumo sano” ma se la semplice proposta di cessazione non suscita interesse, nell’ambito di una politica di aiuto consapevole occorre pragmaticamente tenere conto anche delle conoscenze sul funzionamento cerebrale e della psicologia cognitiva” sottolinea Johann Rossi Mason “è per questo che le politiche cadute dall’alto non attecchiscono in maniera sufficiente. È necessario invece proporre alternative praticabili e ricevibili ed attraverso queste proposte sfruttare il cambiamento per rinforzare la consapevolezza dell’importanza del bene della salute”
Perché un fumatore, pur sapendo tutto dei danni procurati dalle sigarette, continua a fumare e spesso lo fa anche dopo un cancro o un infarto? Su tutti questi aspetti si pone una questione di fondo che è argomento di studi scientifici nell’ambito delle “scienze comportamentali”. Molte ricerche si sono focalizzate sui meccanismi delle scelte razionali ma poi si è visto che sono i nostri impulsi profondi ed inconsci, le nostre emozioni, a dare forma alle decisioni. Il piacere e le emozioni condizionano molte scelte che hanno a che fare con ogni ambito dell’esistenza, fino all’adozione di stili di vita specifici. Parliamo di ciò che spinge l’essere umano a scegliere una cosa piuttosto di un’altra e questi studi si sono tradotti nell’ “arte della spinta a decidere” ossia la “nudge theory”. Concetto reso famoso nel 2008 grazie a Richard Thaler e Cass Sunstein.
“Questi hanno affrontato la questione dell’influenza del comportamento senza coercizione, postulando una vera e propria architettura della scelta, il “nudge” è qualsiasi aspetto in grado di alterare il comportamento delle persone in modo prevedibile senza proibire alcuna opzione. In altre parole si dà una specie di “spintarella” nella direzione della scelta che si desidera ottenere. Incentivare il fumo elettronico e la riduzione del rischio come sta avvenendo ad esempio in Gran Bretagna in definitiva vuol dire “dare una spintarella” ai fumatori nella direzione di un cambiamento, verso un consumo nettamente meno nocivo, con vantaggi per le singole persone e per la salute pubblica” conclude Rossi Mason
