L’Ufficio europeo dei brevetti (EPO) ha annunciato a Berlino i vincitori dell’European Inventor Award 2026, il prestigioso riconoscimento che premia le innovazioni tecnologiche e scientifiche con il maggiore impatto sulla società.
Dalla sanità alla transizione energetica, dall’economia circolare all’alimentazione sostenibile, le invenzioni premiate rappresentano alcune delle soluzioni più promettenti per affrontare le grandi sfide globali.
I vincitori sono stati selezionati da una giuria internazionale indipendente, mentre il Popular Prize è stato assegnato grazie alla combinazione tra il voto del pubblico e quello della giuria.
Industria: premiata l’innovazione nelle bevande vegetali
Nella categoria Industria, il riconoscimento è andato alla scienziata alimentare greco-svedese Angeliki Triantafyllou, che ha sviluppato un innovativo processo enzimatico brevettato capace di migliorare gusto, consistenza e stabilità delle bevande a base di avena.
La tecnologia aumenta la solubilità delle proteine senza alterarne la struttura, contribuendo a trasformare le bevande vegetali da prodotto di nicchia a valida alternativa ai tradizionali prodotti lattiero-caseari.
Ricerca: il vaccino contro la malaria conquista il premio
Per la categoria Ricerca, è stato premiato lo scienziato irlandese-britannico Sir Adrian Hill, ideatore del vaccino R21/Matrix-M contro la malaria.
Il vaccino ha dimostrato nei trial clinici un’efficacia compresa tra il 75% e l’80%, superando gli obiettivi fissati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità ed entrando tra le strategie raccomandate dall’OMS per la vaccinazione su larga scala.
Paesi non EPO: il riciclo delle batterie guarda al futuro
Il premio dedicato ai Paesi non appartenenti all’EPO è stato assegnato agli inventori cinesi Yu Haijun e Xie Yinghao, autori di una tecnologia che permette di riciclare le batterie agli ioni di litio esauste trasformandole in materiali catodici di elevata qualità.
Il processo consente di recuperare materie prime critiche riducendo sensibilmente l’impiego di sostanze chimiche e le emissioni di CO₂, rappresentando un importante passo avanti verso un’economia realmente circolare.
Medicina: un trasportatore universale di ossigeno per i trapianti
Tra i premiati figura anche il biologo e imprenditore francese Franck Zal, che ha sviluppato un innovativo trasportatore universale di ossigeno ottenuto da un verme marino.
La tecnologia consente di mantenere ossigenati organi e tessuti durante conservazione e trasporto, migliorando le procedure della medicina dei trapianti e aumentando le possibilità di successo degli interventi.
Premio alla carriera: rivoluzione nelle reti elettriche
Il Lifetime Achievement Award è stato conferito al professor Rainer Marquardt, ideatore del Modular Multilevel Converter (MMC).
Questa innovazione ha rivoluzionato l’elettronica di potenza, diventando lo standard internazionale per i sistemi di trasmissione elettrica in corrente continua ad alta tensione (HVDC). La tecnologia è oggi fondamentale per l’integrazione dei parchi eolici offshore, le moderne reti elettriche intelligenti e il trasporto dell’energia su grandi distanze.
Popular Prize: il pubblico sceglie il riciclo delle batterie
Il Popular Prize 2026, assegnato attraverso il voto del pubblico insieme alla valutazione della giuria, è stato conquistato ancora una volta da Yu Haijun e Xie Yinghao.
La loro innovativa tecnologia di riciclo delle batterie agli ioni di litio ha ottenuto il maggior numero di preferenze grazie al suo potenziale nel recupero delle materie prime strategiche e nella riduzione dell’impatto ambientale dell’intero ciclo produttivo.
L’edizione 2026 dell’European Inventor Award conferma così il ruolo centrale dell’innovazione come motore della sostenibilità, della salute pubblica e della transizione energetica, premiando soluzioni capaci di incidere concretamente sul futuro dell’Europa e del mondo.
