L’Europa chiede dati, noi continuiamo a raccontare slogan
C’è una parola che negli ultimi anni è entrata con forza nel vocabolario di tutti. La troviamo nei discorsi dei politici, nei bilanci delle aziende, nelle campagne pubblicitarie, nei progetti finanziati con fondi pubblici, nei convegni e persino sulle confezioni dei prodotti che acquistiamo ogni giorno.
Quella parola è sostenibilità. Oggi tutti sono sostenibili. O almeno così sembrerebbe.
Le imprese lo dichiarano. Le pubbliche amministrazioni lo inseriscono nei piani strategici. I grandi gruppi industriali costruiscono intere campagne di comunicazione attorno al concetto di ESG. Le città si definiscono smart e green. Ogni nuova iniziativa sembra nascere sotto il segno della transizione ecologica.
Ma proprio perché viene utilizzata ovunque, la sostenibilità rischia di perdere il suo significato più autentico. La domanda che dovremmo iniziare a porci è tanto semplice quanto scomoda. Sostenibilità rispetto a cosa?
Perché la sostenibilità non è una percezione. Non è un’opinione. Non è un’etichetta da apporre su un prodotto o su un bilancio aziendale. La sostenibilità è un risultato. E ogni risultato, per essere credibile, deve essere misurato. Altrimenti resta soltanto una dichiarazione d’intenti.
L’Europa ha già cambiato il paradigma
Mentre nel dibattito pubblico continuiamo spesso a parlare di sostenibilità come di un valore astratto, l’Europa ha imboccato una strada molto diversa.
Negli ultimi anni Bruxelles ha costruito un impianto normativo che parte da un principio molto chiaro: non si può gestire ciò che non si misura.
La nuova Direttiva sulla qualità dell’aria (UE 2024/2881), che gli Stati membri dovranno recepire entro il dicembre 2026, abbassa i limiti degli inquinanti avvicinandoli progressivamente alle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e impone una maggiore disponibilità dei dati ambientali ai cittadini.
Parallelamente, la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) impone a migliaia di aziende europee di dimostrare con indicatori verificabili il proprio impatto ambientale, sociale e di governance.
È un cambio culturale prima ancora che normativo. Insomma non basta più dire di essere sostenibili, ma bisogna dimostrarlo.
La qualità dell’aria: il grande malato invisibile
Se c’è un tema sul quale la distanza tra slogan e realtà appare evidente è proprio la qualità dell’aria. Parliamo continuamente di mobilità sostenibile, di transizione energetica, di decarbonizzazione, ma raramente ci chiediamo una cosa fondamentale.
Che aria stiamo respirando, esattamente, in questo momento?
L’Italia possiede una rete di monitoraggio ambientale tra le più importanti d’Europa, gestita dal Sistema Nazionale per la Protezione dell’Ambiente, dalle ARPA regionali e dall’ISPRA. Un sistema indispensabile per garantire il rispetto delle normative europee. Ma è sufficiente? Probabilmente no.
Le centraline ufficiali sono strumenti di riferimento normativo, progettate per certificare il rispetto dei limiti di legge. Non possono descrivere ciò che accade strada per strada, scuola per scuola, quartiere per quartiere.
Eppure è proprio lì che vivono le persone, è davanti alle scuole che i bambini respirano ogni mattina ed è negli uffici, negli ospedali, nei laboratori, nelle fabbriche e nelle abitazioni che trascorriamo oltre il 90% del nostro tempo.
Paradossalmente conosciamo con precisione il consumo di carburante della nostra automobile, ma molto meno la qualità dell’aria che respiriamo per ventiquattro ore al giorno.
L’aria indoor: la grande dimenticata
C’è poi un altro aspetto di cui si parla ancora troppo poco, ovvero la qualità dell’aria negli ambienti chiusi.
Secondo numerosi studi scientifici, trascorriamo circa il 90% della nostra vita in spazi indoor. Eppure continuiamo a monitorare prevalentemente ciò che accade all’esterno. Negli uffici si accumula anidride carbonica, mentre nelle scuole aumentano VOC e particolato e negli ospedali la ventilazione è un elemento cruciale per la sicurezza.
Senza dimenticare che nei laboratori scientifici il controllo dell’aria rappresenta una componente essenziale della qualità del lavoro e della protezione degli operatori. Eppure il monitoraggio continuo della qualità dell’aria indoor è ancora lontano dall’essere una pratica diffusa.
Parliamo di edifici sostenibili e della sindrome malata, ma spesso non sappiamo nemmeno cosa respirano le persone che li abitano.
Anche acqua e mari chiedono risposte
Lo stesso ragionamento vale per l’acqua. la domanda sorge spontanea: conosciamo davvero lo stato dei nostri fiumi? Sappiamo quali laghi stanno migliorando e quali invece continuano a subire pressioni dovute agli scarichi, all’agricoltura intensiva o ai cambiamenti climatici?
E il Mediterraneo? Possiamo definirlo sostenibile semplicemente perché aumentano le aree marine protette?
Oppure dovremmo misurare con maggiore continuità microplastiche, contaminanti emergenti, biodiversità, temperatura delle acque e stato degli ecosistemi?
Ancora una volta la risposta è la stessa. Servono dati. Servono misurazioni continue e soprattutto servono informazioni accessibili ai cittadini.
La sostenibilità senza numeri diventa greenwashing
Quando mancano gli indicatori oggettivi, il confine con il greenwashing diventa estremamente sottile. Un’azienda può raccontare di aver ridotto le emissioni. Una città può definirsi verde, e un edificio può essere presentato come sostenibile. Ma senza misurazioni indipendenti, senza serie storiche e senza confronti con standard riconosciuti, tutto questo resta comunicazione senza riscontri oggettivi.
In definitica la sostenibilità non può essere affidata alla fiducia, al contrario deve poggiare sulle evidenze.
Misurare significa governare
Esiste una frase attribuita al grande teorico del management Peter Drucker che mantiene ancora oggi tutta la sua attualità: “Non si può migliorare ciò che non si misura.” Questo vale anche per l’ambiente. Come possiamo ridurre l’inquinamento se non sappiamo dove si concentra? Come possiamo intervenire sul traffico se non conosciamo l’effettiva esposizione dei cittadini agli inquinanti?
Come possiamo valutare una politica pubblica se non disponiamo di indicatori confrontabili nel tempo?
La misurazione non è un esercizio statistico. È il punto di partenza di qualsiasi decisione seria.
La sostenibilità è una responsabilità collettiva
Oggi disponiamo di strumenti impensabili che fino a pochi anni fa erano fantascienza. Pensiamo ai sensori intelligenti e alla possibilità di generare un dato in tempo reale. Anche l’intelligenza artificiale ci viene in aiuto in questo frangente, come già lo fanno i satelliti, i digital twin e gli open data.
Si tratta di molteplici tecnologie che – integrate tra di loro – consentono di conoscere quasi istantaneamente lo stato dell’ambiente che ci circonda. Ma resta il fatto che la vera sfida non è più tecnologica, bensì culturale..
Dobbiamo passare dalla cultura della dichiarazione a quella della misurazione, perché solo conoscendo la realtà possiamo correggerla. e non solo, perchè solo rendendo pubblici i dati possiamo pretendere politiche migliori e distinguere chi investe davvero nella sostenibilità da chi la utilizza semplicemente come leva di marketing.
L’Europa ci sta indicando con chiarezza questa direzione: non più promesse, ma evidenze; non più slogan, ma indicatori verificabili.
La sostenibilità non è un colore da aggiungere a un logo né una parola da inserire in un comunicato stampa. È un impegno che si traduce in numeri, confronti e responsabilità.
E finché non saremo in grado di misurare davvero la qualità dell’aria che respiriamo e degli ecosistemi che dovremmo preservare, continueremo a parlare di sostenibilità senza sapere fino in fondo quanto siamo davvero sostenibili.
